UN TASMANIEN QUI TOUCHE DU BOIS !

Suite à une ballade au marché de Salamanca, qui s’organise tous les samedi en matinée dans le centre de Hobart, où pullulent des producteurs locaux de fromage, de boisson à base de plantes, de vendeurs d’objets décoratifs en bois de Tasmanie et autres petites boutiques souvenirs en tout genre, de vente de café, de pains élaborés; tout cela dans une ambiance très chaleureuse et conviviale au milieu de spectacles de rue et de petits groupes de musiques, je repère un stand pas comme les autres aux objets en bois qui m’interpellent.

Des formes et motifs inhabituels ou du moins qui se détachaient d’autres productions plus commerciales du marché. Il s’agit du stand de Brad Moss, artiste tasmanien sur bois avec qui je commence une discussion fort sympathique. Mon amie Isabelle le connait d’il y a fort longtemps, et après une brève explication de mon petit projet d’investigation culturelle en terre inconnue, il n’hésite pas à nous inviter chez lui dès le lendemain.

Nous voilà débarqué au 6 Nottingham Court Lindisfarne, dans la magnifique maison en bois de Brad, en pleine végétation sur les hauteurs de Hobart, qu’il a entièrement construite de ses mains expertes.

Brad vit et travaille ici à Hobart. Il enseigne 8 jours pendant l’année dans une école technique et professionnelle à des étudiants en apprentissage de niveau de fin de Lycée ou plus jeune. Ses principales recommandations aux étudiants sont les suivantes :

- Le design est extrêmement important.

- « Vous ne pouvez jamais tomber sur un mauvais morceau de bois ». En étant créatif toute pièce de bois peut se transformer en quelque chose d’incroyable.

- « Pourquoi créer quelque chose que tout le monde sait faire ? »

- Le besoin d’être différent. L’une de ses citations favorites est « tourne sans aucunes peurs ».

- « Ne change pas le produit, change le marché ! »

Brad nous apprend qu’il y a trois manières de traiter, de travailler, de façonner le bois :

- Architecturale pour les constructions d’habitats…etc.

- Pour le marché artisanal, tel que pour créer des plats, bols, et souvenirs. Cette mouvance a émergé dans les années 40.

- Le Wood Art (art sur bois), terme américain qui est apparu dans les années 70.

Il nous confie ses sentiments sur la nature de la communauté du Wood Art à Hobart

qu’il trouve très conservatrice, pas très ouverte, ni socialisante au sein de la communauté des travailleurs sur bois. Ils n’acceptent pas ses techniques un peu plus inhabituelles et ne considèrent pas ses œuvres comme de véritables oeuvres à part entière.

Bien que lui utilise le terme de Wood Art pour parler de son travail, la grande majorité de la communauté des sculpteurs sur bois australiens et tasmaniens utilise encore le terme d’artisanat et ne peut se faire à l’idée que le bois puisse servir un quelconque art.

Les Etats-Unis, la France et la Nouvelle-Zélande détiennent le plus gros marché de

Wood Art. L’Angleterre est encore très traditionnelle et l’Australie l’est encore assez également. Cela va plus lentement que ce qui s’est passé aux USA ou en Nouvelle-Zélande en termes d’évolution et de changement des pratiques.

Brad travaille toujours sur du bois tasmanien avec notamment du Huon Pine, du Sassafras, du Blackwood, du Myrtle (et bien d’autres !). Il fait souvent ses propres outils ce qui lui permet d’achever des pièces aux finitions beaucoup plus intéressantes, uniques, inhabituelles.

Il aime créer un sentiment de bois brut, non traité et pas entièrement polis et propre comme c’est le cas avec le travail sur bois traditionnel. 90% de la pièce de bois qu'il utilise est naturel. Il peut être amené à utilisé des huiles qui constituent 10% de la pièce.

Pour lui la texture est une chose essentielle. Une de ses déterminations principales est de créer des pièces qui sont différentes. Ainsi un bol de fruit sera fait de couleurs lumineuses avec des formes angulaires loin du traditionnel et des clichés. Tout ceci demande beaucoup d’effort et de temps passé sur chaque pièce.

Par exemple il lui faut 30 heures de travail pour concevoir l’un de ses bols avec ses feuilles sculptées tout autour de l’ouverture (voir photo ci-après).

Il puise son inspiration en grande partie dans la nature, avec notamment certaines pièces coniques, en forme de Pingouins et qui rappellent également l’architecture de l’Opéra de Sydney (voir la photo introductive de cet article). La poterie et les influences indigènes sont également très importantes. Une exposition aborigène l’avait beaucoup marquée, intitulée « Painted with Fire » et qui incluait une série de sculptures qui furent brulées noirs sur l’extérieur. L’idée de naturel, du retour à cet autre état du bois qu’est le charbon, l’avait grandement intéressé.

Il nous explique également une de ces œuvres qui se dresse en long tel un pont sculpté fait de formes un peu chaotiques et rebondis mais qui semblent se contenir et prendre sens dans tout son aspect longitudinal. Ceci lui avait été influencé par le phénomène physique de résonnance observé sur le pont de San Fransisco en 1987 (Golden Gate Bridge) qui s’était mis à tanguer de manière très impressionnante et exponentielle comme un élastique, mais fait d’acier et de ferraille.

Brad a commencé à travailler le bois à l’âge de 23 ans en 1985, bien qu’il ait grandi dans un environnement de bois car son père, comptable, était un grand passionné de cette matière. Mais avant ses débuts dans le bois, il était mécanicien. Il a pu voyager à ses 19 ans et à ouvrit grand ses yeux sur le monde.

Il commença dans un premier temps à concevoir des bols, plats et de nombreuses autres expérimentations et est aujourd’hui le plus populaire artiste sur bois de Tasmanie.

Pour l’anecdote « people », il nous dit avec amusement, que Bill Clinton lui a acheté une pièce, que son travail est aussi exposé au Vatican et enfin qu’un très renommé chef français du "Michelin" lui a commandé une série de sculpture pour son nouveau restaurant à Londres !

En 2006 il commença à construire certains meubles, Il fabriqua notamment des toilettes pour 2500 $ ! Il passa également deux années dans l’Outback australien à Alice Springs.

Il voyagea et étudia beaucoup aux Etats-Unis, notamment à l’American School of Art du Tennessee où il fut de passage dans les années 90. Il enseigna à l’Aramount American School of Art, suite à l’invitation de l’American Association of Art.

Il expose principalement à Launceston et Hobart. Ces manifestations l’aide grandement pour sa promotion et la vente de ses pièces. Il a fait quelques plus petites expositions à Sydney également.

Jeremy Blahay